L’anniversaire d’une icône à Los Angeles, la résidence Sheats-Goldstein, chef-d’œuvre de l’architecte John Lautner, fête ses 60 ans.

Son propriétaire nous raconte l’histoire de cette maison exceptionnelle, lieu de tournage de nombreux films et de fêtes inoubliables. À l’intérieur de cette villa, certaines scènes de The Big Lebowski ont été filmées. Sur le court de tennis adjacent, on peut souvent apercevoir des célébrités et des VIP. Et dans son night-club, car oui, la maison dispose de sa propre boîte de nuit, Rihanna a célébré son anniversaire. Et il ne faut pas oublier des marques de renom comme Chanel ou Dom Pérignon, qui organisent régulièrement des événements ici. Les lieux dont il est question sont emblématiques, et le terme “iconique” est pleinement justifié. La maison Goldstein a été construite dans un cadre de nature tropicale caché au cœur du quartier de Beverly Crest à Los Angeles, entre 1961 et 1963, par John Lautner, un maître du modernisme américain, pour la famille Sheats.

En 1972, elle a été acquise par l’homme d’affaires James Goldstein pour environ 185 000 dollars, et sa valeur actuelle est estimée à environ 40 millions de dollars. Au fil des années, James Goldstein, avec l’aide de John Lautner et de ses collaborateurs, n’a cessé d’améliorer et de rénover ce joyau. Cette année, la villa célèbre son soixantième anniversaire, et pour cette occasion, nous avons eu l’opportunité de rencontrer James Goldstein, qui nous a accueillis chaleureusement. Angles et perspectives :

“Revenons en arrière dans le temps. J’ai grandi dans le Wisconsin, la région d’origine de Frank Lloyd Wright, et j’admirais son travail depuis mon enfance. L’un de mes amis vivait dans une maison conçue par lui. J’ai étudié l’architecture de manière informelle par passion, et il m’a fallu deux ans pour trouver cette maison. À l’époque, je ne connaissais pas John Lautner, qui avait été l’élève de Frank Lloyd Wright à Taliesin, mais je l’ai contacté avant d’acheter la maison. J’ai vécu ici pendant de nombreuses années avant de le recontacter.À l’époque, il n’était pas surchargé de travail, et il a accepté avec enthousiasme de m’aider avec ce projet. La construction initiale utilisait des matériaux peu nobles, comme le plastique et le formica, que j’ai fait remplacer par du bois et du verre. J’ai conservé la structure en béton, mais j’ai ajouté des fenêtres à la façade. Par exemple, quand je lui demandais de modifier les plafonds du salon, il venait avec cinq dessins différents et me laissait toujours le dernier mot. Je me souviens d’une anecdote : je n’aimais pas du tout la cheminée, mais pendant des années, je n’ai pas osé lui en parler. Un jour, j’ai finalement demandé à John Lautner de me raconter l’histoire de cette cheminée, et c’est là que j’ai découvert qu’il la détestait lui aussi, mais qu’elle avait été exigée par les commanditaires de la maison. Alors nous l’avons enfin refaite !”

Chaque coin, chaque détail, chaque élément de mobilier ont été conçus par John Lautner, et on raconte qu’il n’y a pas un seul angle droit dans la maison. “Lui et moi avions la même vision, nous voulions créer quelque chose de totalement unique, qui ne suivait aucune règle. Une maison rebelle, à notre image. Lautner ne considérait pas nos interventions comme de simples rénovations, et je pense qu’il était fier du résultat. Un jour, quelques minutes après un tremblement de terre très violent, le téléphone a sonné, c’était lui qui m’appelait pour s’assurer que la maison allait bien.” Après la mort de John Lautner le 24 octobre 1994, son assistant Duncan Nicholson a pris le relais et est devenu l’architecte attitré de James Goldstein. Ensemble, ils ont créé le night-club, le court de tennis et un atelier. “La maison n’avait pas vraiment d’espace de loisirs dédié, j’avais l’idée de créer un night-club pour les fêtes que j’organisais pour mes amis, mais la nouvelle s’est rapidement répandue, et nous avons commencé à accueillir des événements très exclusifs.” Il y a deux choses que l’on ne demande pas à James Goldstein : son âge et son métier. Peu importe, il déborde d’énergie : “J’ai deux autres projets en tête : un théâtre et une maison d’hôtes. Je les ai conçus moi-même car malheureusement, Duncan Nicholson est décédé il y a cinq ans. Je suis maintenant assisté par son protégé, qui n’a pas eu la chance de rencontrer John Lautner.” En 2016, James Goldstein a fait don de sa propriété au LACMA à Los Angeles : “Avec tout ce qu’elle contient, ma collection de vêtements, ma Rolls Royce de 1961 et ma donation de 17 millions de dollars, je pense que cela suffira à garantir une conservation optimale.” Et après ? “La maison continuera à vivre en tant que musée et à accueillir des événements. J’espère que cela donnera aux visiteurs une belle idée de ce qu’est une architecture réussie.”